Сразу после армии он поступил в Институт театра и кино имени И. К. Карпенко-Карого в Киеве на курс актерского мастерства к педагогу Рушковскому. Конкурс в тот год был большой, из 275 поступавших приняли лишь 14.Театральное отделение в этом институте считалось филиалом МХАТа, артисты которого часто приезжали в Киев на гастроли и задействовали в постановках местных студентов. Так, Юрий Михайлович еще в начале своего творческого пути играл на одной сцене с Аллой Тарасовой, Павлом Массальским, Михаилом Яншиным, Борисом Смирновым.
Однажды в Москве Юрий познакомился с главным режиссером Астраханского драматического театра Алексеем Алексеевичем Образцовым и получил от него приглашение о работе в Астрахани. На тот момент Ю. Черницкий играл в Донецком ТЮЗе уже третий год после окончания института, но ему хотелось большего, и он с радостью принял предложение.
Под руководством А. А. Образцова он работал недолго, вскоре на смену ему пришла Нелли Ражденовна Эшба. Юрий Михайлович говорил, что для актера смена художественного руководства — это всегда непросто. Однако на его творческую деятельность это влияло самым благоприятным образом. В первом же спектакле он был принят публикой, полюбившей его раз и навсегда.
За всю свою 30-летнюю работу в Астраханском театре Юрий Черницкий сыграл более ста ролей. Среди них и трагические, и комедийные, и героические, и романтические. Говоря о любимых ролях, он признавался, что наибольшей любовью проникся к тем, на которые больше всего было затрачено сил, потрачено бессонных ночей, от таких постановок и самоотдача больше, и результат проделанной работы ценней.
В одном из многочисленных интервью Юрий Черницкий говорил, что в профессии актера немало разочарований. Но есть такие моменты, когда вживаешься в роль настолько, что начинаешь жить чужой жизнью, сам того не осознавая. Иногда это приводит в больничную палату… Так, во время работы над ролью И. В. Ленина Юрий настолько проник в психологический образ, перенял мысли и чувства персонажа, что на премьерном спектакле с ним случился инсульт, от которого умер Иосиф Виссарионович, кстати говоря. Вот что называется — выложился на все 100! Далеко не все актеры на такое способны. Но и не всех актеров народными артистами зовут.
Это звание Юрий Михайлович Черницкий получил в 2011 году. За всю 200-летнюю историю Астраханского театра Юрий стал первым актером, получившим это звание.
Он обучал приходивших в театр начинающих актеров разнице между словами «актер» и «артист». Профессия, ежедневная и кропотливая работа, увлекательная, со взлетами и падениями называется актер. Слово «актер» происходит от слова «акт», и на сцене это прежде всего действие. Действие, порождающее эмоции зрителя. А звание артиста нужно заслужить, дорасти до него. Далеко не каждый актер еще и артист.
Нельзя стать артистом, не любя свою работу. Живя ею, посвящая всего себя ей, как это делал Ю. Черницкий. Для него время вне театра было серым, скучным и обыденным. Без какой-то цели и определенного шарма, что навевает сцена.
