Построенный в 1894 году по проекту архитектора Малаховского, театр напоминал сказочный терем, словно сплетённый из деревянных кружев — украшенный башенками, заканчивающимися острыми шпилями, с множеством лесенок. Кружева, к слову, "плелись" в г. Вятка и доставлялись в Астрахань на баржах. Зал был рассчитан на 1200 мест, кроме партера внутри располагались два яруса лож и галёрка, сцена была 24 аршина по авансцене и 18 аршин в глубину.
Деревянный театр был объектом повышенной пожарной опасности. Пожарные регулярно наведовались туда и исправно информировали о ночующих внутри бомжах или балующихся детях управление культуры города, именно в их ведении был театр. Однако, никаких мер управлением не принималось.
И вот, 3 ноября 1976 года театр загорелся. Ближайшая пожарная часть находилась на улице Савушкина, поэтому пожарные не заставили себя долго ждать. Пожару присвоен повышенный номер опасности «3». К месту вызова было стянуто около 80 % всей техники города. Рядом находится водоем, так что недостатка воды не было. Уже издалека были видны огромные клубы дыма, ситуация была критической – вся сцена была в огне и рядом пылали плакаты, транспаранты, бумага. Самым сложным для тушения пожара был то, что здание северной стороны было на подпорках, поэтому оно просто рухнуло, однако башни еще простояли какое-то время. В 17:30 пожар был уже в апогее. Пламя, дым, угли взлетали в небо на десятки метров. Остатки стен опадали в центр пламени. Все это походило на извержение вулкана. Большая часть собравшейся толпы заполнила площадь перед еще стоящим фасадом. Пожарные сработали четко, хотя всем было ясно, что театр уже не спасти. Огнборцы делали все возможное, чтобы спасти ближайшие здания, к примеру, стоящий рядом с театром ресторан. Он не пострадал, но был снесен в связи с возведением нового здания. Позже было установлено, что причиной явилась детская шалость с огнем. Нашлись очевидцы, которые видели, как дети выскочили оттуда. Кстати, поразили люди — в сполохах огненного зарева в глазах астраханцев блестели слезы.
Пожар 1976 года стал третьем на счету этого места. Первый небольшой деревянный театр был возведён в саду "Аркадия" в середине 80-х годов XIX века и сгорел в 1889. К слову, помимо открытой сцены для хора тогда в здании театра находился также курительный салон. Совпадение? В 1982 году на этом месте возвели новое здание Летнего театра, которое не простояло и двух лет, в 1984 году тоже было уничтожено огнём.
