13 октября по народному календарю отмечается день Михаила Соломенного — в православной традиции в этот день вспоминают святого Михаила, первого митрополита Киевского. На Руси этот день всегда был наполнен обрядами и приметами, многие из которых отражали одновременно и мистические представления, и прагматичные заботы о быте: именно в этот период крестьяне подводили итоги осенних забот и готовились к зиме, поэтому ритуалы нередко сочетали в себе магию защиты и элементарную профилактику.
Одним из центральных обрядов дня было сжигание соломенных постелей: молодые женщины собирали старую солому и жгли её в печах или на овинах, веря, что таким образом отгоняют «дурной глаз» и нечистую силу. При этом у действия было вполне земное объяснение — за лето в соломе могли завестись вредные насекомые, и уничтожение старых постелей помогало избавиться от заразы перед тем, как стелить новые. Вместе с соломой нередко сжигали и старые лапти — ритуал, который в народных представлениях символически «давал ходу зиме», помогая дому подготовиться к холодам. На Руси соломе придавали большое символическое значение: её считали вместилищем земной силы и солнечной энергии, и по состоянию соломы из матраца иногда судили о здоровье и благополучии хозяев.
В народных поверьях 13 октября ассоциировался с усилением активности потустороннего мира накануне Покрова Пресвятой Богородицы. Если в этот день крестьяне находили сломанные деревья или вырванные с корнями растения, то объясняли это поступками нечистой силы. Из тех же побуждений существовали практики обережного характера: например, купание детей на пороге дома считалось способом защитить их от болезней в предстоящую зиму — ритуал и символ очищения, и оберег, передающийся из поколения в поколение.
День также называли Григорьевым в память священномученика Григория, подвижника и монаха, пострадавшего за веру на рубеже III–IV веков; в народной традиции совпадение церковных и светских памятных дат часто давало дополнительные пластов значений и запретов. К запретам и обычаям, связанных с этим днём, относились строгие предостережения: избегали походов в лес и отдыха на природе, объясняя это тем, что до зимы лесные духи особенно активны и могут навредить человеку; считалось нежелательным носить грязную, изношенную или дырявую одежду, чтобы не притянуть неприятности; не пускали в дом незнакомцев и не принимали подарки — в народных поверьях дар мог принести с собой чужие беды; не приступали к ремонтам, полагая, что начатые в этот день работы будут длительными и проблемными; перед сном старались не лежать на старой соломенной постели, а менять постельное бельё.
Народные приметы, связанные с погодой и животными в этот день, давали местным жителям ориентиры на будущую зиму и урожай: если 13 октября выпадал первый снег, то считали, что до настоящей зимы ещё далеко; отлетевшие журавли предвещали раннюю зиму; белка, полностью сменившая мех на зимний, сулила хорошую осень и зиму; неясное горение лучины и туманная луна предвещали непогоду; утром увиденные морозные узоры на окнах говорили о скорых гостях; если снег был сухим, это толковали как знак урожайного лета следующего года. Такие приметы выполняли в обществе роль практических ориентиров, передаваемых устно от старших к младшим.
По традиции в этот день также отмечали именины многих христианских имён, включая Александра, Алексея, Григория и Михаила; народ верил, что рождённые 13 октября люди часто становятся профессионалами своего дела, для которых карьера и умение преодолевать препятствия важны не меньше, чем личные качества. Ночные сны накануне и в ночь на 13 октября в народной трактовке воспринимались как знаки внутренней перестройки: образы дождя и воды означали очищение и освобождение от накопившихся эмоций, спокойная вода предвещала гармонию, бурлящая — эмоциональное освобождение, а сны о небе, полёте или звёздах интерпретировались как символ духовного роста и готовности к новым этапам в жизни.
В целом день Михаила Соломенного — это сочетание обережных действий, практической заботы о доме и богатого набора примет, которыми наши предки пользовались, чтобы читать знаки природы и готовиться к зиме. Многие из этих обычаев сегодня воспринимаются как историческое наследие и народная мудрость, но для тех, кто следит за приметами, 13 октября остаётся днём особой внимательности к бытовым деталям, природе и снам.