Конкурс такого масштаба проходил в 42-ом учебном центре боевой подготовки зенитно-ракетных войск (полигон Ашулук) впервые. Заключительный этап состязаний зенитчиков стартовал неделю назад и был разделён на шесть этапов: соревнование водителей, заряжание пусковой установки, совершение маневра зенитным ракетным дивизионом ЗРС С-300, имитация пусков по реальным истребителям, выполняющим роль противника, и отражение удара воздушного противника с боевыми пусками по ракетам-мишеням.
Команды России, Казахстана, Белоруссии и Китая выступали в составе боевых расчетов по 17 человек на российских зенитных ракетных системах С-300ПС и С-300ПМ "Фаворит". Венесуэла, Сербия, Пакистан, Индия, Бахрейн, Египет и Китай прислали в Ашулук своих наблюдателей.
Зрители и гости полигона впервые имели возможность увидеть в астраханском небе воздушные «бои» между истребителями МиГ-29, боевые пуски ракет ЗРС С-300 и стрельбы зенитных ракетно-пусковых комплексов «Панцирь-С» по воздушным и наземным мишеням, пуски управляемых ракет управляемой авиации Миг-29 и бомбометание самолётов Ту-22МЗ, Су-34 по наземным целям. На смотровой площадке «Ясень» была также впервые для широкой публики развёрнута выставка современной техники и вооружений.
Главком ВКС генерал-полковник Виктор Болдырев поблагодарил губернатора Астраханской области Александра Жилкина за помощь в организации и проведении в Ашулуке международного конкурса «Ключи от неба». Он сообщил, что он пройдёт в астраханских степях и в следующем году, программа военных соревнований будет усложняться.
«Ключи от неба» имеют огромное значение для боевой выучки и укрепления международных связей, — заявил главком. — Честь и хвала зрителям, добравшимся до Ашулука. Сам полигон полностью подходит для выполнения таких масштабных задач, как эти соревнования. Он может вместить ещё больше зрителей", — подчеркнул Бондарев.
Александр Жилкин отметил: "Нам, астраханцам, почётно принимать у себя представителей армий разных стран на таких престижных соревнованиях".
