10 июня православная церковь чтит память преподобного Никиты Халкидонского, исповедника. В народном календаре этот день получил название Никита Гусятник. По старому стилю дата приходилась на 28 мая.
Святого Никиту в народной традиции считали стражем гусей. Существовало поверье, что он особенно оберегает маленьких гусят от хищных птиц, в том числе орлов и ястребов. Взрослых птиц это покровительство, по представлениям крестьян, касалось в меньшей степени.
У дня было и другое название: Полудницы. Так называли духов, которых представляли в образе красивых и статных женщин. По поверьям, в жаркие дни они появлялись над полями, кружили над землей и могли завлекать работавших там мужчин. Чтобы избежать беды, крестьянам советовали зажмуриться и произнести молитву о спасении от соблазна.
При этом полудниц старались не гневить. В народе верили, что рассерженные духи могут навредить полям и высушить посевы. Поэтому день связывали не только с домашней птицей, но и с заботой о будущей жатве.
Особое значение 10 июня придавали беременным женщинам. Их отправляли в поле, поскольку считалось, что ребенок после этого обретет крепость молодого колоса. Также существовало поверье, что роды на хлебной ниве сулят женщине легкое разрешение от бремени и здорового младенца.
Следили в этот день и за погодой. Если на Никиту Гусятника стояла тихая погода, это считалось доброй приметой к хорошему урожаю осенью. Именины 10 июня отмечают Денис, Дмитрий, Елена, Захар, Игнатий, Ираклий, Макар, Никита, Николай, Павел и Петр.
