В Астраханской области в Каспийском море проводят авиаэкспедицию по изучению каспийского тюленя. Научная экспедиция начала работу в конце февраля. Исследования проводят в рамках экологического проекта «Душа Каспия».
Проект реализуют Министерство природных ресурсов и экологии России и крупная нефтяная компания.
В составе экспедиции специалисты Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии и Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова и сотрудники фонда «Чистые моря».
На Каспии учёные наблюдают за самками и их детёнышами. Изучение численности каспийского тюленя Россия проводит совместно с Казахстаном. Этой зимой сложились благополучные условия для размножения. Ведь Каспий затянуло крепким льдом.
Для исследований применяют самолёт-амфибия Ла-8 и бесшумные беспилотники. Сам самолёт оснащен специальными иллюминаторами с большим углом обзора, а также системой фото- и видеосъёмки. Учёные уже обследовали более 10 тысяч кв.км.
Сейчас численность тюленей составляет от 100 до 300 тысяч особей. За сто лет численность сократилась более чем на 91%.
В 2020 году млекопитающего занесли в Красную книгу России.
