Шокирующая археологическая находка под Астраханью: специалисты обнаружили остатки древнейшего христианского храма на территории России, который по предварительным оценкам превосходит по размерам даже знаменитый храм Христа Спасителя в Москве и собор Святой Софии в Стамбуле. По мнению ученых, речь идет о кафедральном соборе, возведенном византийской миссией в конце VIII — IX веков в столице Хазарского каганата — городе Итиль.
Раскопки у села Бараний Бугор, на территории архитектурного комплекса «Малый Костюбе 1», выявили полукруглую апсиду диаметром 12 метров, что позволило квалифицировать находку как христианский храм. Археолог Дамир Соловьев отметил, что размеры комплекса впечатляют: представленная часть составляет примерно 80 на 40 метров, а предполагаемые размеры — до 100 на 60 метров, что свидетельствует о масштабности археологического памятника.
Археологические находки ясно свидетельствуют о наличии развитых дипломатических связей в тот период. Возможно, процедура согласования велась на протяжении нескольких лет — от 3 до 10. По мнению Дамира Соловьева, каган, вероятно, убедил византийцев в своем решении принять христианство, и в результате они решили построить в Итиле кафедральный собор, чтобы за один раз крестить всю территорию.
Согласно некоторым источникам, христианскую миссию в каганате возглавлял Кирилл, брат Мефодия, создатель славянской письменности. Судя по всему, строительство храма так и не было завершено из-за смены политической ситуации. Однако найденные галереи и фундаменты позволяют предположить, что высота сооружения могла достигать 20–30 метров, а его вместимость — от 4 до 7 тысяч человек.
