Бродяга за углом
Когда-то давным-давно я была максималисткой. В те времена я была уверена, что каждый, у кого есть две руки и две ноги, должен зарабатывать на жизнь сам. Однажды на остановке около моего дома появился парень. Он выглядел как бездомный — неухоженный, одежда с чужого плеча. Каждый день в одном и том же месте он подходил к прохожим и просил подаяние. Кто-то останавливался и давал горсть мелочи, а кто-то, как и я, проходил мимо. Это было моим знаком протеста — вот, мол, молодой, здоровый, а просит подаяние. Лучше бы устроился на работу.
В мире, где все завязано на материальных ценностях, люди, не обладающие ими, часто вызывают презрение. Бомж, попрошайка, пьянь… среди всего этого слово «бездомный» звучит даже слишком мягко.
Но как-то раз соседка рассказала, что у парня с остановки есть заболевание, что он совсем один (нет у него семьи) и что в ночлежке его долго не держат. Что он нет-нет да помогает носить коробки в ближайшем магазине, но до большего его, неряшливого и с грязными руками, не допускают. После этого у меня внутри как будто что-то надорвалось. Нет, я не начала вдруг помогать всем бродягам, просто стала иначе смотреть на этих людей. Но прошло несколько лет, прежде чем я решилась выйти на прямой контакт с бездомными.
Сделка с тщеславием
Пять миллионов. Таково в России количество людей, не имеющих места жительства. Это пугает, отталкивает, наводит на мысли из разряда «сами виноваты» и «как можно себя до такого довести». Может быть, мне бы никогда не хотелось видеть и слышать о том, что есть другая жизнь — за порогом теплого дома, без семьи и поддержки близких. Но я целенаправленно пошла на сделку со своим тщеславием и напросилась волонтером на акцию «Благотворительные обеды для бездомных и нуждающихся». Я знала, здесь у меня не получится пройти мимо, опустив глаза.
И вот я уже получаю медицинскую маску и инструктаж от организаторов акции — девушек из отдела по церковной благотворительности. Сами волонтеры весело шутят, называют каждого подходящего бездомного по имени, «разруливают» мимолетные конфликты и мастерски орудуют половником. Большая алюминиевая кастрюля источает приятный запах домашней еды, а за деревянным столом уже рассаживаются завсегдатаи «благотворительных обедов». Место выбрано неслучайное — территория рухнувшего несколько лет назад дома на ул. Н. Островского. Здесь сейчас идет строительство церкви.
Я вся в напряжении. Всматриваюсь в лица приходящих. Не знаю, как спрашивать и о чем говорить. Будто они с другой планеты. Обращаю внимание на одежду — почти на всех старые, поношенные вещи. Ловлю себя на мысли о брезгливости, параллельно пытаюсь определить, кто передо мной — просто бродяга или бомж с перегаром.
Это просто люди
Я начинаю понимать это в тот самый момент, когда впервые отдаю тарелку с едой. Нет ничего более простого и сложного одновременно. Мое тщеславие сдается. Здесь никто не пришел учить кого-то жизни и моральным принципам, здесь собрались добровольцы, которые приготовили обед для нуждающихся.
После раздачи отвожу в сторону главного организатора, Екатерину. В голове масса вопросов, главный из которых:
— Зачем вы это делаете?
Катя какое-то время смотрит на меня с недоумением, затем с улыбкой произносит:
— А что, можно как-то по-другому? Мы ведь оказываем помощь тем, кто в этом нуждается.
— А ценят ли они эту помощь?
— Уверена, что да. Могу сказать, что на протяжении всего времени, пока проводится акция, мы видим тенденции к улучшению. В основном приходят одни и те же лица. И если в первую субботу они были слегка диковаты, пугались всего, конфликтовали, то сегодня уже легче общаются между собой. И что самое главное — приходят трезвыми.
— А были ли за время акции случаи, когда вы не только накормили обедом, но и смогли помочь в решении других проблем?
— К нам пришли двое мужчин, которые попросились на работу. Я переговорила с батюшкой строящегося храма, и он взял их в качестве подсобных рабочих. Теперь они живут при храме, питаются здесь, помогают в строительстве и получают зарплату. Понимаете, многие бездомные — это не пьянчуги, как о них думают. Это вполне адекватные и воспитанные люди, волею судьбы оказавшиеся без крыши над головой.
Вечер субботы я провела с семьей. На душе не было чувства выполненного долга. Казалось, что меня просто окунули головой в ледяную воду. Успешный человек редко задумывается о существовании бездомных, но зато среди последних есть те, кто может рассказать о бывшей успешности. Но об этом в другой раз.