В Астраханском заповеднике телеканал «Наука» снял четыре эпизода научно-популярного цикла «Пришельцы среди нас». Этот проект посвящен инвазивным видам, которые недавно появились и стали «нежеланными гостями» для местных природных сообществ. Съемочная группа подробно рассказала о процессе работы в заповеднике.
Одной из причин появления таких чужеродных видов является естественное расширение их ареалов обитания. Например, обыкновенный шакал был впервые зафиксирован на Дамчикском участке заповедника в 1989 году, а за последние двадцать лет эти животные распространились по всей дельте, движущись с запада на восток.
Также в центре внимания оказались рыбы, особенно горчак, недавно обнаруженный в водоемах Астраханской области. Впервые этот вид был зарегистрирован в 2021 году, и его появление связывают с естественным расселением. Влияние горчака на водные экосистемы пока остается изученным и вызывает интерес ученых.
В последние годы деятельность человека всё чаще становится причиной появления инвазивных видов. Если в советскую эпоху сами люди активно внедряли чужеродные виды с целью повышения хозяйственной ценности, то в настоящее время большинство случаев инвазий носит случайный характер.
Примером целенаправленной интродукции является ондатра, завезённая в дельту Волги в 1953–1954 годах как промысловый вид для добычи меха. В настоящее время она населяет практически всю дельту. Енотовидная собака также была акклиматизирована ради меха в 1936 и 1939 годах, причём наиболее благоприятные условия для неё создались в нижней части надводной дельты, где она встречается довольно часто.
Бесконтрольная хозяйственная деятельность привела к расселению американской норки в дельте Волги и вытеснению европейской норки. Избитые со звероферм, американские норки полностью заменили местный вид, поскольку они крупнее и более агрессивны.