Многие астраханцы уверены, что в городе зимой можно встретить только грачей, серых ворон и воробьёв, а это далеко не так. Пернатый мир Астрахани и окрестностей достаточно богат, надо лишь хорошенько присмотреться и знать определительные признаки «пташек»
Из пёстрых птиц в городе можно встретить черноголового щегла. У взрослой птицы затылок и бока зашейка черные. Вокруг клюва красная лицевая маска, охватывающая лоб до уровня глаза и переднюю часть горла. От основания надклювья до глаза тянется узкая черная уздечка. Щеки, нижняя часть горла и нижняя сторона тела белые. На боках груди размытые оливково-коричневые пятна. Бока живота также с коричневатым налетом. Спина коричневая, в центре зашейка белое пятно. Благодаря оригинальной пестрой окраске определяется практически безошибочно даже с большого расстояния. У летящей птицы бросается в глаза сочетание больших желтых полей на крыльях и белого надхвостья.
Юрок или вьюрок с удовольствием в городе питается крылатками ясеня. Область поясницы и надхвостье белые с черными продольными пестринами по краям. Грудь, мелкие верхние кроющие, а также плечевые перья ярко-рыжие. Обычно так же окрашено горло, хотя изредка встречаются и черногорлые самцы. На боках нижней стороны тела черноватые пестрины. Живот белый. У самцов юрков с осени до начала весны черные тона окраски на голове и спине замаскированы буроватой каймой, по мере снашивания свежих перьев голова и спина становятся все более черными. Самки похожи на самок зяблика, но оперение в более тёплых тонах.
Ещё один городской гость - чёрный дрозд, отличается чёрной и тёмно-бурой окраской. Примечательна манера задирать хвост кверху. Окраска самца почти монотонно черная, с ярко-желтым клювом и желтым кожистым кольцом вокруг глаза. Самки по окраске изменчивы — темно-бурые, более светлые снизу, особенно на горле и зобе; окраска клюва, как и кольца вокруг глаза — от желтой до бурой. Едят много дождевых червей и других беспозвоночных, а также ягоды, к осени отдавая им всё большее предпочтение.
Ещё можно встретить юркого чижа. Общая окраска самца яркая, желто-зеленая. Бока головы, грудь, поясница и надхвостье желтые. Бока нижней стороны тела, брюхо и подхвостье беловатые с темными пестринами. Зашеек и спина желтовато-зеленые, с узкими продольными штрихами или иногда без них. На голове хорошо заметная черная шапочка. Под клювом небольшое черное пятно. Маховые перья в вершинной части черно-бурые с узкой зеленоватой каймой на наружных опахалах, в основании — желтые. Такая топография распределения окраски образует на крыле пестрый рисунок, состоящий из желтых пятен на темном фоне. Самка более тусклой, зеленовато-бурой окраски, без темной шапочки и пятна под клювом, с многочисленными продольными темными пестринами. Кормится семенами и, подобно ловкому акробату, может повисать вниз головой на стеблях растений.
Яркие зяблики тоже иногда гостят в городе. Это очень живые и подвижные птицы, обращающие на себя внимание заметной окраской и звонкой неутомимой песней. Самцы более яркие, чем самочки. Вся нижняя сторона туловища и бока головы винно-розовой окраски, более яркой на голове и груди, бледной на брюшке. Маховые перья темно-бурые с узкими желтыми краями наружных опахал. На крыле большое белое пятно и поперечная белая полоса. Клюв желтовато-бурый с более тёмным кончиком. Самка буровато-серая, сверху бурая с оливковым оттенком, на темени угадываются 2 темные продольные полоски. Низ тела буровато-белый. Белые пятна на крыле меньших размеров, чем у самца. Рулевые перья, как у самцов. Клюв неяркий, буроватый, с более темной вершиной. Ноги бурые.
Отмечаются необыкновенной красоты птицы - свиристели. В поисках шиповника, боярышника, калины и рябины они не боятся залетать и в антропогенные ландшафты. Если неподалёку есть куст с яркими ягодами, то ждите пернатых гостей. Свиристель отличается дымчатым тоном оперения с винным оттенком, поясница серая, подхвостье красно-коричневое. Хвост голубовато-серый с темной предвершинной и ярко-желтой вершинной полосами. Крылья темные, белые и желтые каемки перьев и алые блестящие бляшки создают на нем сложный узор. Издалека обращают на себя внимание острый хохолок, черное горловое пятно и узкая черная «маска», идущая от клюва через глаз к затылку.
Дубонос – обладает очень крупной головой и мощным клювом, который позволяет раскалывать сухие зерна кукурузы, гороха, крылатки кленов и ясеней, желуди и даже твердые косточки черемухи, вишни, лоха. Взрослый самец при ближайшем рассмотрении оказывается окрашенным довольно ярко. Верх и бока головы ржаво-коричневые или желтовато-бурые, лоб бледнее и желтее. Между глазом и клювом заметна черная уздечка. Под клювом полукруглое черное пятно с беловатым окаймлением в нижней части. Клюв в брачном наряде голубой, к осени становится светлым, желтовато-рогового цвета. Самки окрашены тусклее самцов. Верхняя сторона и бока головы оливково-серые. Зашеек пепельно-серый. Спина, плечи и внутренние второстепенные маховые перья светло-коричневые. Область поясницы и надхвостье оливково- или желтовато-серые.
Большой пёстрый дятел славится пёстрой окраской, его часто можно встретить в городе и окрестностях. Спина, верх головы и шеи, крылья, хвост и надхвостье чёрные. От основания клюва по бокам головы к затылку идут чёрные «усы». Щёки, горло, грудь, брюшко, полоски на крыльях и хвосте, широкие полосы на плечах белые. Задняя часть брюха и подхвостье красные. Клюв прямой, мощный, тёмно-серый. Зимой клюв короче и шире, к лету отрастает и становится длиннее, к зиме стирается из-за усиленного долбления. Язык очень длинный и клейкий на конце. Самец отличается от самки тем самым знаменитым красным затылком, взрослые самки с чёрной головой. Молодые тусклой окраски, с красным верхом головы и тёмными пестринами на брюшке. От малого пестрого дятла отличается крупными размерами, от белоспинной чёрной спины и верхом головы, белым брюшком.
Зарянка - коренастая, высоконогая, лобастая птичка с характерной рыжей окраской груди и «лица». Немного мельче воробья. Самец и самка зарянки окрашены одинаково, сезонные вариации окраски незначительны. Молодые птицы летом имеют пеструю «дроздовую» окраску, но на груди у них уже явно заметна рыжина. К осени приобретают оперение, как у взрослых, но сои светло-охристыми каемками на верхних кроющих перьях крыла. Эта примета сохраняется до середины следующего лета и позволяет отличать осенью молодых птиц от взрослых, а весной и в начале лета — годовалых (2-й календарный год) птиц от более старых.
Также встречаются зеленушки, дрозды-рябинники, кряквы, седые дятлы, пищухи, галки, кольчатые горлицы, крапивники, желтоголовые корольки, сойки, пустельга и перепелятники, лазоревки и большие синицы. Очень редко залетают знаменитые снегири.