Зал рассказывает об одном из первых сформировавшихся сословий в России – астраханском купечестве. К концу XIX века астраханские купцы создали десятки промышленных предприятий города – бондарные и судомеханические, лесопильные и сетевязальные, кожевенные и пивоваренные. Купцы развивали речное и морское судоходство, способствовали превращению Астрахани в крупный торговый порт.
Каждый из купцов, с судьбами которых знакомит экспозиция, вёл благотворительную деятельность. На выделенные ими средства строились храмы, мосты, учебные заведения, открывались богадельни, детские приюты, дешевые столовые, решились другие вопросы по благоустройству города и укреплению социально-экономического положения губернии.
Сотрудники музея постоянно ведут научно-исследовательскую деятельность, её результаты позволяют регулярно дополнять существующую экспозицию новыми сведениями. В комплексы зала «Астрахань купеческая» вошли новый фотоматериал и документы. Кроме этого, обновлено выставочное оборудование.