Появление рынка относят к XVI–XVII вв. Постепенно увеличивалось число купцов и, соответственно, количество товаров. Всё шло к тому, что пристань превращалась в рынок. Место было удобным во всех отношениях: укрытое от штормов, приспособленное для причаливания торговых судов. Время сделало своё дело: в городе возник рынок, удовлетворявший все потребительские запросы горожан, как основные, так и дополнительные: в Астрахань индийские, армянские и персидские купцы везли ткани, диковинные фрукты, заморские специи…
Подобные «исады» существовали не только в Астрахани, но и в Вологодской, Пермской областях.
Существовали и «малые исады», располагавшиеся у Никольских ворот кремля.
Интересно, что сначала Большие Исады были в собственности Иоанно-Предтеченского монастыря. В 1803 году городские власти взяли рынок в свои руки, построили деревянные строения для более комфортной торговли. На то были свои причины: рынок приносил немалый доход. В конце XIX века власть также озаботилась постройкой новых торговых рядов. Одна из главных достопримечательностей в черте рынка – Красная мечеть, возведённая на средства торговцев-мусульман в том же веке.
В наши дни рынок коротко называют «большие» или «исады»: сходить на «большие», заглянуть на «исады». «Большие исады» также считаются микрорайоном с особым духом и культурой.
Захожему гостю в Астрахани стоит посетить это место, чтобы ощутить настоящий восточный колорит. На «больших» можно купить всё: свежие овощи и фрукты, недорогую простую одежду, рыболовные снасти, учебники, вязаные местными жительницами изделия из шерсти, бесплатно или за символическую плату приобрести пушистого любимца. Разумеется, как и любой настоящий восточный базар, «исады» немыслимы без старьёвщиков, продающих порой весьма любопытные вещи.