«Вы с победой возвращаетесь домой, к своим близким», — сказал Путин, обращаясь к военнослужащим.
А через два дня астраханская земля уже встречала героев, экипажи трёх истребителей МиГ-29СМТ вернулись домой. Лётчики прибыли с сирийской базы Хмеймим на военный аэродром «Приволжский». Родные, близкие, военачальники встречали героев прямо на летном поле. Многие еле сдерживали слезы. За время длительной командировки в Сирию экипажи астраханского Центра боевой подготовки и боевого применения совершили более 150 боевых вылетов с целью ликвидации баз запрещённых в России террористических группировок.
Губернатор Александр Жилкин поздравил военных лётчиков с успешным выполнением боевого задания и возвращением: «Мы переживали за вас, ждали окончания вашей непростой командировки. Астраханцы гордятся тем, что Воздушно-космические силы показали свою мощь и надёжность, выполняя непростые боевые задания в Сирии. Вы на деле продемонстрировали настоящий патриотизм, а успехи в вашем ратном труде дают уверенность в том, что терроризм будет окончательно побежден».
«Наша страна за короткий срок создала в Сирии небольшую по численности, но весьма эффективную группировку Воздушно-космических сил, которая обеспечила коренной перелом в сложившейся ситуации, – заявил на митинге временно исполняющий обязанности командующего ВКС России, генерал-лейтенант Сергей Дронов. – Опыт боевых действий в Сирийской Арабской Республике будет востребован при дальнейшей подготовке во всех видах авиации».
Командир эскадрильи, подполковник Максим Шалдуга поблагодарил губернатора, боевых товарищей и родных за тёплый приём на родной астраханской земле. «Перед нами была поставлена задача по уничтожению террористов, и мы её выполнили. Опыт, приобретённый в Сирии, мы обязательно будем применять в своей дальнейшей службе».