Со второй половины XVIII века Астрахань многим обязана семье Плотниковых, начиная запуском трамвайных станций и заканчивая возведением зданий. В 1883 году благодаря согласию купца на Екатерининской улице открыт каменный зимний театр, который он построил на собственной земле для жителей города. При поддержке купеческой семьи в середине XIX столетия возведена церковь Рождества Христова.
Но, как известно, история не способна на пощаду, и эта семья является ярчайшим примером того, как жизнь жестоко обращается с людскими судьбами. В период политических репрессий третий представитель астраханской династии Николай Иванович Плотников был расстрелян большевиками. Дальнейшая судьба его семьи не ясна, известно лишь, что они покинули город.
Но периоды истории сменяют друг друга очень быстро… И уже в 1921 году из-за активно растущей коллекции сюда перенесена Картинная галерея, основанная 15 декабря 1918 года купцом-инженером П. И. Догадиным. Полный энтузиазма астраханский коллекционер предметов изобразительного искусства преподнес собрание в дар городу. Помимо этого, на всеобщее обозрение отданы коллекция автографов и семейная библиотека.
В общей сложности на хранение собрано порядка 19-ти тысяч художественных работ. Здесь «встретились» друг с другом коллекция русского авангарда в творчестве Василия Кандинского, Казимира Малевича, Марка Шагала и художников рубежа XIX–XX веков, таких как Исаак Левитан, Валентин Серов, Михаил Врубель, Никола Рерих и т. д. В стенах усадьбы имеется собрание икон XVII–XVIII веков. Гордость учреждения культуры – отдел зарубежного искусства и, конечно, работы знаменитых астраханцев, которые мы имеем возможность лицезреть сегодня. Приходите! Надеемся, и вы проникнетесь атмосферой творческого оптимизма.
